Fred Zinnemann (29 de abril de 1907 - março 14, 1997) foi um diretor de cinema austro-americano. Ele ganhou o Oscar de direção de filmes em vários gêneros, incluindo thrillers, westerns, film noir, e adaptações de peças. Dezenove atores que aparecem nos filmes de Zinnemann receberam indicações ao Oscar por suas atuações: entre esse número etsão Frank Sinatra, Audrey Hepburn, Glynis Johns, Paul Scofield, Robert Shaw, Wendy Hiller, Jason Robards, Vanessa Redgrave, Jane Fonda, Gary Cooper e Maximilian Schell .

Zinnemann nasceu em Viena, Áustria-Hungara, filho de Anna e Oskar Zinnemann, um médico. Sua família era judia. Enquanto crescia na Áustria, ele queria se tornar um músico, mas passou a estudar Direito.

Enquanto estudava na Universidade de Viena, tornou-se atraído por filmes e, eventualmente, tornou-se um operador de câmara. Ele trabalhou na Alemanha com vários outros iniciantes (Billy Wilder e Robert Siodmak também trabalharam com ele em People on Sunday) antes de ir para a América para estudar cinema.

Zinnemann tinha uma propensão para o realismo e autenticidade é evidente em seu primeiro longa The Wave (1935), rodado em locações no México, com sua maioria atores não-profissionais, recrutados entre os moradores, que é um dos primeiros exemplos de realismo no cinema narrativo. No início da década, de fato, Zinnemann tinha trabalhado com o documentarista Robert Flaherty, uma associação que considerou "o evento mais importante da minha vida profissional".