Francis Danby (16 de novembro de 1793 - 9 de fevereiro de 1861). Foi um pintor irlandês romântico. Suas imaginativas e dramáticas paisagens eram comparáveis ​​às de John Martin. Seu período de maior sucesso foi em Londres na década de 1820.

Nascido no sul da Irlanda, tinha um irmão gêmeo. Seu pai, James Danby, tinha uma pequena propriedade perto de Wexford, mas com a sua morte, em 1807, a família se mudou para Dublin, enquanto Francis ainda era um estudante. Ele começou a praticar desenho em escolas da Royal Dublin Society, e a na casa de um jovem artista errático chamado James Arthur O'Connor onde começou a pintar paisagens. Danby também fez amizade com George Petrie.

Em 1813 Danby partiu para Londres junto com O'Connor e Petrie. Esta viagem, realizada com fundos muito inadequados, rapidamente chegou ao fim, e eles tiveram que voltar para casa novamente a pé. No Bristol fizeram uma pausa, e Danby, sabendo que ele poderia obter algum dinheiro com desenhos, lá permaneceu e enviou a Londres importentes imagens. Suas grandes pinturas a óleo rapidamente chamaram a atenção

Em 1818/19, Danby era membro do grupo informal de artistas que se tornou conhecido como a Escola de Bristol. Sua visão da Avon Gorge (1822) retrata figuras esboçadas em um local favorecido pelo grupo. Ele permaneceu junto aos membros da Escola de Bristol por cerca de uma década, mesmo depois de deixar Bristol em 1824.

O grupo tinha inicialmente se formado em torno de Edward Bird, e Danby acabaria por suceder Bird como sua figura central. Danby foi próximo também de Edward Villiers Rippingille, cujo estilo desenvolvido juntamente com o de Danby sob a influência do Bird.

Os artistas de Bristol, em particular o amador Francis Gold, também foram importantes para influenciar Danby em um estilo mais imaginativo e poético. George Cumberland, outro dos amadores, tinha conexões influentes em Londres. Em 1820, quando Francis Danby exibiu The Tree of Upas Java na instituição britânica, Cumberland usou sua influência para promover uma recepção favorável. Há também evidências de sua correspondência que Cumberland sugeriu temas para Danby pintar. Cumberland era um amigo próximo de William Blake, e tem sido sugerido que a obra de Blake também pode ter tido alguma influência sobre Danby, por exemplo, na tela de Danby, Disappointed Love, exibido na Royal Academy em 1821.

O trabalho da atmosférica na obra An Enchanted Island, exibida com sucesso em 1825 na instituição britânica e, uma outra vez em Bristol na Bristol Institution, por sua vez foi particularmente influente sobre outros artistas da escola de Bristol.

The Upas Tree (1820) e The Delivery of Israel (1825) trouxe a eleição como membro associado da Academia Real. Ele deixou Bristol em direção de Londres, e em 1828 exibiu sua abertura do Sixth Seal na instituição britânica, recebendo um prêmio de 200 guinéus, e esta imagem foi seguido por outros dois, sobre o tema do Apocalipse.

Danby pintou "vastas telas ilusionistas" comparáveis ​​às de John Martin.

Em 1829, a esposa de Danby o abandonou, fugindo com o pintor Paul Falconer Poole. Danby deixou Londres, declarando que ele nunca iria morar lá de novo, e que a Academia, em vez de ajudá-lo, tinha de alguma forma ou de outra, prejudicado. Por uma década, ele viveu no lago de Genebra, na Suíça, tornando-se um boêmio com fantasias de construção de barcos, e pintava apenas de vez em quando. Mais tarde, ele se mudou para Paris para um curto período de tempo.

Ele retornou à Inglaterra em 1840, quando seus filhos, James e Thomas, ambos os artistas, estavam crescendo. Danby exibiu seu grande (15 metros de largura) e poderoso The Deluge naquele ano, o sucesso dessa pintura , "a maior e mais dramática de todas as suas visões martinescas ", revitalizou sua reputação e carreira. Outras obras por ele eram The Golden Age (c. 1827, exibiu 1831, Rich and Rare Were the Gems She Wore ( 1837 ) e The Evening Gun ( 1848 ) .

Algumas das pinturas posteriores de Danby , como The Woodnymph's Hymn to the Rising Sun (1845), tendia para uma forma mais calma, mais contida, mais alegre do que os de seu estilo anterior, mas ele retornou ao seu modo precoce em Shipwreck (1859). Ele viveu seus últimos anos em Exmouth em Devon , onde morreu em 1861. Junto com John Martin e JMW Turner, Danby é considerado um dos principais artistas britânicos do período romântico.

Ambos os filhos de Danby eram pintores de paisagens. O mais velho, James Francis Danby 1816-1875), expôs na Royal Academy. O mais novo, Thomas Danby (1817-1886), era especializado em aquarelas de cenas de Gales. Em 1866, este último foi nomeado como um associado da Royal Academy, mas perdeu a eleição por um voto.